Santiago

No dia 19 de Outubro de 2007 dirigímo-nos para o avião tendo como destino a ilha de Santiago, a maior ilha de Cabo Verde. A ilha de Santiago, administrativamente está dividida em seis concelhos. A Cidade da Praia além de ser a capital de Cabo Verde, também é a cidade com um número mais elevado de habitantes.

 Após o ano de 1975, ao tornar-se independente de Portugal, a ilha de Santiago e mais concretamente a Cidade da Praia, manifestou um extraordinário desenvolvimento, principalmente a nível demográfico, tendo a população da ilha duplicado.

A primeira capital de Cabo Verde chamava-se Ribeira Grande de Santiago, conhecida como Cidade Velha, actualmente classificada como Património Universal da Unesco, após uma exaustiva pesquisa e uma EXCELENTE CANDIDATURA, coordenada pelo conceituado arquitecto português Álvaro Siza Vieira.

Visitámos na ilha, o afamado mercado de Assomada, a cerca de 50 Km a norte da cidade da Praia, só lamentámos não ter visitado o museu,  o  nosso tempo era muito limitado.

Por fim, o motivo que nos levou a visitar a ilha de Santiago, a norte da ilha , a cerca de 75 Km da cidade da Praia encontrava-se a Vila do Tarrafal, marca do passado ingloriosa da História do Estado Novo português, é nesta vila que se encontra o antigo Campo de Concentração do Tarrafal e o Museu da Resistência, sentimo-nos horrorizados com as torturas e castigos que se particavam neste local.

Para descontrair da pesada visita que fizemos ao antigo Campo de Concentração do Tarrafal, tomámos um inesquecível banho nas águas cristalinas da praia do Tarrafal, decorada por um fino areal de cor clara e envolta por exóticas palmeiras.

Fortaleza Real de São Filipe

fotografia de Cátia Salvado Fonseca

Quando os navegadores da armada portuguesa António Noli e Diogo Gomes descobriram a ilha de Santiago, em 1460, estabeleceram a primeira colónia portuguesa na Ribeira Grande (actualmente designada por Cidade Velha). A cidade prosperou como entreposto comercial, tinha como finalidade reabastecer navios e o tráfico negreiro. A sua orla costeira, extremamente vulnerável aos ataque dos piratas e corsários, teve como consequência o s declínio da Cidade Velha e transferência no ano de 1770 da capital sede de governo do arquipélago para a Cidade da Praia.

Os corsários que atacaram a Cidade Velha foram em 1585 Francis Drake e no ano de 1712 o pirata francês Jacques Cassard.

Santiago tem actualmente 260 mil habitantes, dos quais cerca de 120 mil residem na Cidade da Praia.



Fortaleza Real de São Filipe

Fotografia de Cátia Salvado Fonseca



O percurso que fizemos, no dia 20 de Outubro de 2007, tinha como destino a vila do Tarrafal. Primeiro dirigimo-nos para a Cidade Velha, onde visitámos o forte de São Filipe que, data do século XVI.

Contruida a Fortaleza Real de S. Filipe no reinado de Filipe II de Espanha e I de Portugal, no ano de 1587, tendo em conta os violentos ataques do corsário Francis Drake. Este monumento é considerado em Cado Verde um símbolo da identidade histórica nacional.

A Cidade Velha representa o berço da Cultura caboverdiana, actualmente classificada como Património da Unesco, ultrapassa o espaço de Cabo Verde e projecta-se no mundo.

Rua Banana

Fotografia de Cátia salvado Fonseca

A Rua Banana é a rua mais antiga de Cabo Verde, urbanizada por europeus, no ano de 1545, um navegador anónimo escreveu que a  cidade "tinha mais de 500 residências com boas casas de pedra e cal, onde moravam inúmeros fidálgos castelhanos e portugueses".

Visitámos de seguida o pelourinho, ou Picota, que foi construido em 1512. De estilo Gótico foi construido em mármore branco. Actualmente esta praça da Cidade Velha, continua a ser o centro da vida local, no passado era neste local que se realizava o mercado dos escravos.

Por último visitámos a Sé Catedral, da cidade Velha, que começou a ser contruida em 1556, única catedral de Cabo Verde, data do episcopado de D. Frei Francisco da Cruz. A sua contrução  terminou no ano de 1700. Foi saqueada pelo pirata francês Jacques Cassard, que a deixou totalmente danificada. Actualmente encontra-se em ruinas, que nos impressionam pelas suas dimensões colossais.

Jardim Botânico Nacional

Fotografia de Cátia Salvado Fonseca

Visitámos de seguida o alegre Jardim Botânico Nacional, e partimos finalmente para as ruinas do antigo Campo de Concentração do Tarrafal, e actual Museu da Resistência. Foi criado pelo Estado Novo, em 1936, com o objectivo de encarcerar presos políticos, opositores do Regime de salazar e encerrou as suas portas na década de 1970. Actualmente é considerado Monumento Nacional de Cabo Verde, mas está praticamente em ruinas.

Campo de Concentração do Tarrafal

Fotografia de Cátia Salvado Fonseca



 No regresso à Cidade da Praia conhecemos uma comunidade de "Rabelados", que vivem nas montanhas de Santiago, à margem da sociedade e não aceitam quaisquer regras sociais nem religiosas.

Partimos para Lisboa no dia 21 de Outubro de 2007, com a esperança de visitar as restantes ilhas de Cabo Verde e a cultura de um povo que há mais de 30 anos alcançou a indepência e liberdade.

Fotografias de Cátia Salvado Fonseca